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Levers et couchers de soleil
Minorque, étant située au point le plus à l’est de l’Espagne, est la toute première à recevoir les rayons du soleil levant du territoire espagnol.
Par ailleurs, les couchers de soleil sont un attrait très apprécié par nos visiteurs. Les phares, les falaises, la côte sont autant d’éléments qui attirent les touristes au crépuscule dans différentes parties de l’île.
La faune et la flore
La flore
Les meilleures saisons pour apprécier la diversité et la richesse de la végétation de Minorque sont au printemps, en automne et en hiver.
La richesse floristique de Minorque est principalement due à son insularité, sa diversité géologique, son climat marqué par le vent du nord (la tramontane), la proximité de la mer visible presque partout sur l’île, sans oublier l’activité de l’Homme au cours des siècles. Le catalogue de la flore vasculaire comprend à l’heure actuelle un peu plus de 1 400 espèces.
C’est sur le littoral, en particulier sur la côte nord frappée par la tramontane, que se trouvent les espèces botaniques les plus adaptées à ces milieux hostiles, tels que les socarrells, dont deux des endémismes sont propres à Minorque, ainsi que des plantes aromatiques et médicinales dont la célèbre camomille de Mahon.
Les bosquets denses de pins, d’oliviers sauvages et de chênes verts recouvrent le quart de la superficie de Minorque. Les ravins méridionaux, souvent alimentés en eaux en permanence et à l’abri de la tramontane, bénéficient de leurs propres microclimats favorisant une exubérante présence de plantes aquatiques ainsi que de plantes de zones humides.
Il existe à Minorque 18 espèces d’orchidées, dont la plupart fleurissent au printemps. L’une d’entre elles, Ophrys balearica, est une espèce unique aux Îles Baléares.
Dans le paysage minorquin, les fleurs des champs se trouvent en abondance dans les champs et prairies, sur les bords de route ou sur les collines, influencées par l’activité humaine, telles que les coquelicots, les marguerites, les glaïeuls sauvages, l’ail sauvage, les chardons ou le sainfoin Hedysarum coronarium.
Il faut noter la présence d’une ’super-plante’ sous-marine d’origine terrestre : la Posidonia oceanica, véritable forêt aquatique, qui oxygène l’eau de mer et en préserve la limpidité. Cet écosystème constitue l’habitat et le refuge pour de nombreuses espèces ; il retient les fonds et disperse la pression des vagues, ce qui limite ainsi l’érosion du littoral.
Qui plus est, les feuilles mortes sont déposées sur le sable formant une barrière naturelle qui protège les plages de l’action des vagues et du vent. Le sable provient des restes organiques maritimes ; déposé sur le talus, il régénère la plage.
La faune
Les insectes
La richesse et la variété de la végétation de Minorque favorisent la présence de plus de quarante espèces et sous-espèces de papillons diurnes, parmi lesquelles quelques-unes sont déjà en voie d’extinction dans plusieurs régions de la planète.
On peut observer à Minorque vingt espèces de libellules, de nombreuses variétés de sauterelles, grillons, cigales et mantes religieuses ainsi que plus de 2000 espèces de scarabées. Fort heureusement, il existe encore une abondance d’abeilles et de bourdons.
L’avifaune
L’île de Minorque constitue un véritable paradis pour les amateurs de l’ornithologie. Quelque 300 espèces, comprenant à la fois les espèces sédentaires et les oiseaux migrateurs, ont été répertoriées à Minorque. De par sa position centrale au cœur de la Méditerranée occidentale, on y trouve quasiment toutes les espèces qui migrent au printemps en direction de l’Europe du Nord et en automne vers le sud de l’Europe et l’Afrique.
Dans les zones humides en particulier, on peut y observer des petits oiseaux tels que le rossignol bâtard, la cisticole des joncs, la rousserolle effarvatte, le martin-pêcheur, différentes espèces de hérons, la foulque commune, le cormoran, des canards tels que le canard souchet, ainsi que le balbuzard pêcheur et l’aigle botté.
C’est dans les dunes, entre les zones humides, qu’habite le guêpier d’Europe aux couleurs vives. Les oiseaux de mer les plus notables comprennent les mouettes, les cormorans huppés, les puffins (puffin des Baléares) et les pétrels communs.
Le vautour percnoptère trouve son habitat dans les ravins, ainsi que de nombreux autres oiseaux des bois tels que le rossignol et la fauvette à tête noire.
Dans les espaces ouverts où la végétation est peu abondante, on peut apercevoir la huppe, la linotte, le milan royal ou encore le faucon pèlerin. Dans les villages et les champs, il y a des moineaux domestiques, des martinets et des hirondelles, mais aussi des hiboux et des faucons.
La faune marine
La Réserve marine du nord, d’une superficie de 5 200 hectares, a été créée en 1999 afin de sauvegarder les différentes espèces du littoral de Minorque. Ces dernières années, la restriction et la réglementation de la pêche n’ont fait que contribuer à la prolifération d’une faune marine diverse et abondante.
Parmi les crustacés décapodes, citons la langouste, le homard, le crabe et les langoustines, de même que de nombreuses espèces de gambas et crevettes. Sont également nombreux les mollusques tels que les palourdes, les moules, les couteaux, les calmars, de même que les poissons méditerranéens communs tels que la rascasse, le mérou, le bar, la lotte, le colin, la raie, le rouget, etc.
Les reptiles et les amphibiens
Hormis le lézard des Baléares (Podarcis lilfordi), espèce qui est endémique à Majorque et Minorque et qui actuellement ne survit que sur les îlots, tous les reptiles et amphibiens sont venus sur l’île en même temps que l’Homme il y a plusieurs milliers d’années.
On trouve à Minorque en tout trois espèces de lézards, deux de geckos et trois espèces de serpents, qui sont tous inoffensifs. L’île héberge par ailleurs une importante communauté de tortues méditerranéennes qui habitent la garrigue et le maquis.
Les tortues d’eau et tortues de Brenne vivent dans les torrents et les zones humides. Les tortues caouannes originaires de la Méditerranée orientale sont de plus en plus présentes sur les côtes et les plages de Minorque où elles viennent pondre leurs œufs.
En ce qui concerne les amphibiens à Minorque, on ne compte que deux espèces : la rainette méridionale et le crapaud vert des Baléares.
Les mammifères
Quasiment tous les mammifères présents sur l’île sont venus en même temps que l’Homme.
On y trouve des lapins, des hérissons, des martres des pins (Martes minoricensis), des belettes, douze espèces de chauves-souris, deux espèces de rats, des lérots, trois espèces de souris, dont la musaraigne de Minorque (Crocidura suaveolens balearica), espèce endémique, qui est le plus petit micromammifère présent à Minorque.
Il faut signaler en particulier la présence du cheval de Minorquine, une race reconnue en 1988. Cette race, très présente dans la campagne minorquine, assume le rôle principal des fêtes populaires de l’île.
Au niveau du bétail domestique, il existe à Minorque la vache vermella, une espèce autochtone. Sa viande est très appréciée et son lait est utilisé pour la fabrication du célèbre fromage d’appellation d’origine contrôlée Mahón-Menorca. On trouve par ailleurs d’autres espèces autochtones telles que le mouton minorquin, la poule minorquine ainsi que le cochon noir, présent dans toutes les îles Baléares.
